所谓非法拘禁罪，是指以非法扣押、关押或者其他方法剥夺他人人身自由的行为。而敲诈勒索罪，是指以非法占有为目的，对被害人使用威胁或要挟的方法，强行索要公私财物的行为。
非法拘禁罪与敲诈勒索罪在组成要件上有很多相似之处：他们侵犯的客体都包括限制人身自由；在客观方面大多会表现为挟持或是恐吓；其主体均为一般主体；在主观方面均表现为故意。
由于敲诈勒索罪中以威胁或要挟的方式强索他人财物和非法拘禁罪中以拘押、禁闭等强制方法限制人身自由，两者都可能有以暴力等形式限制人身自由的行为，所以我们在实践中容易将二者混为一谈，但我们也可以从中找到不同点：
敲诈勒索而限制人身自由的目的是非法占有他人的财物；而非法拘禁的目的显然不能是非法占有他人的财物。